По-късни официални документи споменават медицински преглед, който разкрива, че Рут страда от трайни физически последици и тежка нервна свръхчувствителност. Въпреки това бурно минало, записите сочат бавно възстановяване: Джеймс става работник, а след това земевладелец, Мери работи неуморно, а децата се научават да четат.
Десетилетия по-късно, в семейна Библия, съхранявана от нейните потомци, Рут е написала няколко трогателни думи за детството си и снимките: баща ѝ е настоявал всички да присъстват, ясно видими, защото „този образ ще надживее гласовете им“.
Когато едно анонимно семейство се превръща в символ:
Благодарение на работата на Сара и свидетелството на потомъка на Рут, фотографията най-накрая излиза от анонимността си. Тя се превръща в сърцето на изложба, озаглавена „Семейство Вашингтон: Оцеляване, възстановяване, прогрес“, истински колективен спомен на афроамериканците.
